Midtsommarafton – Sveriges største fest

For svensker (og finner) er midtsommer en selvfølgelig tradisjon. Det er lysets fest – den dagen da solen knapt går ned, blomsterkranser settes på hodet og hele landet samles for å feire at sommeren endelig er her – selv om værmeldingen sier noe helt annet. Vi vet egentlig ikke helt hvorfor vi feirer den, men vi gjør det likevel. Og vi elsker det.

Kanskje har du forsøkt å forklare midtsommer for noen som aldri har feiret det før – og først da innsett at det vi gjør, faktisk er ganske … unikt. Eller kanskje har du bare hørt om midtsommer gjennom din svenske slektning, en meme på internett eller skrekkfilmen Midsommar. Men ja – denne blomsterkledde, snapsduftende, froskedansende festen finnes faktisk.

Midtsommer har røtter både i gamle hedenske fruktbarhetsriter og kirkelige høytider, men i dag handler det mest om én ting: å feire lyset og sommeren. Den tiden på året da solen nesten aldri går ned, og hele landet våkner til liv. Det er kollektiv glede, uansett vær, og en sjanse til å kjenne at sommeren faktisk er her – i det minste for én dag.

Maten – sild, poteter og jordbær i kubikk

Ingen midtsommer uten sild. Det kan virke merkelig for en nybegynner at en høytid dreier seg rundt innlagt fisk, men slik er det. Silden kommer i alle smaker: klassisk, skjærgård, sennep – eller kanskje karri – og nytes sammen med nypoteter, dill, rømme og av og til et kokt egg eller to. Til dette serveres det ofte Västerbottenpai, knekkebrød, gubberøre, gravlaks, og kanskje noen sossiser/prinskorvar eller kjøttboller for de skeptiske gjestene. Alt avsluttes selvsagt med jordbærkake – eller bare en skål friske jordbær med iskrem eller melk. Det er så svensk som det kan bli.

Hva har man på seg på midtsommer?

På noen steder bæres folkedrakt med stolthet, mens andre feirer i lyse sommerklær – linbukser, kjoler, piquéer. Mange starter dagen stilige og lette, men utover kvelden kommer reservebuksene på i panikk når temperaturen synker til ti grader. Det er ikke uvanlig å se noen i blomstrete kjole og dunvest, eller menn i shorts og tynn dunjakke etter klokken 21.

Blomsterkransen er derimot universell. Kvinner, menn, barn – og noen ganger til og med hunder – bærer med stolthet disse blomsterkransene, som oftest egenhendig laget av blomster plukket samme morgen (eller i siste liten kjøpt på matbutikken).

Leker, dans og myggfest

Etter maten begynner festlighetene for alvor. Midtsommerstangen – denne svenske maistangen – reises på gressplenen i bygda eller på gården, ofte til applaus og en viss nervøsitet for at den skal velte. Rundt den danser alle i ring – store som små – til tradisjonelle sanger.

«Små froskene» er den mest kjente, kanskje takket være Alicia Vikander som deltok på The Tonight Show og forklarte den bisarre froskedansen til en forvirret Jimmy Fallon. Men det finnes flere sanger: «Vi er musikanter», «Karusellen» og «Reven rasker over isen» (ja, også om sommeren) – alle med egne bevegelser og null krav til rytmesans.
Derfra går det slag i slag med leker: kubb, tautrekking, støvelkast, femkamp, quizløype. Alt kan bli en konkurranse.

Snaps, sang og overraskende god flerstemt allsang

Til silden hører snapsen – det er en gammel tradisjon. O.P. Anderson er den mest ikoniske, men midtsommersnapsen finnes i alle varianter og smaker: Skåne Akvavit, Hallands Fläder og hjemmekrydret snaps som smaker som et flytende sommerminne.

Men det viktigste er egentlig ikke selve snapsen – det er visene. Før hver lille dram synges en snapsvise. Allsang er det eneste godkjente formatet. Klassikere som «Helan går», «Nu tar vi den» og «Lille sup» runger over enger og terrasser.

Midtsommeraften – årets mest uforutsigbare vær?

Kan man forutsi midtsommerværet i Sverige? Absolutt ikke. Værmeldingen lover sol, men 18 timer senere sitter femten personer under et partytelt med tepper og regnponcho. Det er nesten en tradisjon i seg selv å håpe på sol – og bli skuffet. Likevel nekter vi å gi opp de lette sommerklærne. Vi griller i regn, danser i søle og forbanner myggen. Og vi gjør det gjerne igjen, år etter år.

Så hva gjør midtsommer til Sveriges største fest?

Kanskje er det nettopp blandingen: Fellesskap, allsang og snaps, tradisjonsrike danser og totalt kaos i kleskoden, innlagt sild og blomster i håret. Det er en høytid der alle får være med.

Så neste gang du ser noen hoppe rundt som en frosk med blomsterkrans på hodet – ikke bli overrasket. Det er bare en svenske som feirer midtsommer.